马儿如在空中飞驰，一足踏上飞鸟的刹那，飞鸟回首惊顾。细细观之，马的口、眼、鼻均张开，鬃毛和尾丝后扬，令人仿若听见马儿奔腾的嘶鸣和风啸声，静态的青铜器充满灵动之感。
它就是20世纪60年代在甘肃省武威市雷台汉墓出土的国宝级文物——东汉时期的青铜器铜奔马，又称“马踏飞燕”“马超龙雀”等。马高34.5厘米，长44.5厘米，重7.15千克。1983年铜奔马形象被确定为中国旅游标志。
铜奔马马身着力点集中于超蹑飞鸟的一足之上，既表现了奔马腾跃于飞鸟之上时风驰电掣般的速度，又巧妙地利用飞鸟的躯体以及展开的双翅，扩大了着地面积，稳定了重心，其造型完全符合现代力学的平衡原理。
“铜奔马设计思路超前，铸造工艺考究，反映了汉代高超的科技水平，具有极高的考古研究价值。”甘肃省博物馆副馆长、研究员王琦说。
除了力学平衡原理，马腿设计也独具匠心。经过科学仪器检测分析，铜奔马铸造工艺为陶范铸造铸接法，工匠先铸马身，然后再与马尾、马腿、蹄下飞鸟等部件分别铸合，同时在马腿内夹入专门制作的铁芯骨，之后浇注铜液铸成“铁骨铜腿”。这大大加强了马腿的强度和支撑力，使得铜奔马越千年而伫立不倒。至今其右前蹄底可见残留的锈蚀铁芯，马臀上一左一右还有两块锈蚀铁质垫片。
斗转星移，历经两千年的时光，铜奔马色彩随着青铜表面的锈蚀而逐渐脱落，化身为一匹“绿马”，但这显然不是它的原貌。王琦说：“铜奔马出土时，考古人员就发现它的头部和背部残留有明显的彩绘痕迹。”
彩绘的铜奔马是什么样呢？《甘肃武威雷台东汉墓清理简报》介绍道，“从各部残痕可以看出马身上都用朱、白、黑等色加以涂绘，如口腔、鼻孔涂朱，牙涂白，眼内周角涂朱，眼珠涂白，黑墨点睛，并用墨线勾勒唇、须、鼻、目、眉、鬃等处，然后视部位施彩以增强神态之生动效果，在马腹鞍边亦残存有朱、白彩绘痕。”
铜奔马出土地雷台汉墓是河西地区发现的最大的东汉墓葬之一。关于雷台汉墓建造年代，考古发掘报告通过对墓中随葬文物分析判断，认为墓中文物大都带有东汉特点，而且铜奔马身上铭文“左骑千人”官名和“张掖县”建制名称都只在东汉文献中出现过，因此，专家把雷台墓建造年代定在东汉末年。
由于墓葬中没有出土墓志铭，墓葬发现时已遭到人为破坏，导致资料残缺，对判断墓主人身份造成许多困难，这也是铜奔马自发现以来，研究颇多却尘埃未定的原因之一。
甘肃省博物馆历史部主任王勇介绍，铜奔马名声远扬，关于它的诸多研究紧随其后：命名的争议、造型的解读、墓主人身份的推测、铸造工艺的探讨……迄今为止，研究不断，许多争议仍无定论。
“现在我们不断借助科技手段对铜奔马进行考古研究，作为中国古代青铜艺术品中的罕见杰作，将来一定会有更多新的研究发现。”王琦说。